微生物基因工程技术助力绿色化学品生产

目前，许多化学物质是由化石燃料生产而来的，但化石燃料资源有限，且易造成碳循环环境的破坏。一种替代方法是对诸如大肠杆菌和蓝细菌等微生物进行基因改造，以此直接在大气二氧化碳环境下产生化学物质。然而，通过这种方式产生的化学物质对微生物具有毒害作用，从而降低了这种方式的大量生产能力。

而最近的研究表明，通过模拟自然生物处理其自身有毒化学物质的方式，可以对细菌进行基因编辑以产生不损害自身生长的化学物质。

这种技术思路有助于生产有用的化学品、塑料，甚至燃料，从而可以进一步减少对化石燃料的依赖，并最大程度地降低对气候变化的影响。

帝国理工大学生命科学系的首席研究员Patrik Jones博士说，“ 我们分析研究了大自然为它自身做了什么，并将研究成果应用于生物技术的发展，为我们人类所用。”

诸如一些植物和酵母之类的生物有时会产生对他们具有毒性作用的化学物质，因此为了能够将其安全储存，需对这些化学物质进行略微改性以使其无害。改性后的化学物质被称为“衍生物”，也可以通过较简单的化学方法使其恢复原有的毒性。

研究团队根据上述思路，利用基因工程技术对大肠杆菌和蓝细菌进行了基因编辑，以制造正辛醇（一种目前用于香水中的化学物质），该化学物质对细菌具有毒性作用。于是对细菌进行基因编辑指令引入，使细菌产生两种不同的、毒性作用较小的正辛醇衍生物。